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Das Geräusch der kleinen Karte, die auf Metall schlug, war fast absurd, kaum hörbar im weißen Flur. Doch Hélènes Gesichtsausdruck war von diesem Geräusch mehr erschüttert als von jeder Anschuldigung.
Marc betrachtete die Puppe, als sähe er sie zum ersten Mal. Madame Bouton war nicht einfach nur ein Spielzeug, das Zoé im Schlaf an ihre Brust gedrückt hatte. Das war die Puppe, die Claire mit all ihrer verbliebenen Kraft beschützt hatte. Die Puppe, auf die sie gezeigt hatte, bevor sie das Bewusstsein verlor.
Die Puppe.
Nicht Zoé. Nicht die Küche. Nicht Hélène.
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Die Puppe.
Der Arzt bat sofort den Sicherheitsdienst, den Flur abzusperren. Die Krankenschwester rief die Polizei, die aufgrund von Zoés Zustand bereits vom Krankenhauspersonal verständigt worden war. Romain versuchte, sich zu entfernen, um zu telefonieren, doch der Polizist versperrte ihm den Weg.
„Ich gehe nur kurz an die frische Luft.“
„Bitte warten Sie hier.“
Hélène fasste sich als Erste wieder. Sie richtete ihr Kopftuch, verschränkte die Arme und funkelte Marc wütend an.
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„Sie werden doch nicht zulassen, dass diese Leute den Ruf Ihrer Familie wegen eines Mikrochips in einer Puppe ruinieren, oder?“ Unterstützung für
Marc antwortete nicht.
Sie starrte durch die Glasscheibe des Untersuchungszimmers. Zoé lag unter einer Wärmedecke. Eine durchsichtige Maske bedeckte ihr kleines Gesicht. Die Krankenschwester strich ihr mit mechanischer Sanftheit über das Haar, als wolle sie ein Kind trösten, das gerade etwas Schreckliches durchgemacht hatte.
Claire befand sich derweil hinter einer anderen Tür.
Acht Jahre lang hatte Marc mit ansehen müssen, wie seine Frau Hélènes Kritik mit einem höflichen Lächeln ertrug. Abendessen, bei denen Hélène seine Art, Brot zu schneiden, kritisierte. Geburtstage, an denen sie Zoé zu kleine Kleider schenkte und sagte:
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„Deine Mutter vergisst immer, dass Kinder groß werden.“
Sonntags nahm sie Claires Teller und bediente sie selbst, als wäre sie eine geduldete Gästin im eigenen Haus.
Marc tat das oft ab. Nicht aus Bosheit. Aus stiller Feigheit. Er sagte:
„So ist sie eben.“
Claire antwortete selten. Sie verbarg ihre Erschöpfung hinter Schweigen. Doch manchmal fand Marc sie abends im Badezimmer, die Hände auf dem Waschbecken, den Blick auf ihr Spiegelbild gerichtet, als wolle sie nicht verschwinden.
„Deine Mutter liebt mich nicht“, murmelte sie einmal.
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„Sie hat eine starke Persönlichkeit, das ist alles.“
Die Erinnerung machte ihn krank.
Die Polizei traf 20 Minuten später ein. Zwei uniformierte Beamte, dann ein vom Krankenhaus gerufener Sergeant in Zivil. Sie stellte sich ruhig vor, bat darum, die Speicherkarte zu versiegeln, und führte Marc in einen kleinen Untersuchungsraum.
Hélène bestand darauf, ihn zu begleiten.
„Ich bin ihre Mutter.“
Der Beamte sah sie unverwandt an.
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„Das ist richtig, Ma’am. Warten Sie bitte draußen.“
Romain setzte sich neben sie, doch sein Knie zitterte. Seine Uhr glitzerte im Neonlicht.
Im Raum unterschrieb Marc in Anwesenheit des Beamten eine Einverständniserklärung zur Anfertigung einer Kopie der Aufnahme. Die Ärztin erklärte, dass die auf der Puppe gefundene Substanz mit einem für den Hausgebrauch verbotenen, konzentrierten Insektizid übereinstimmte, das manchmal noch in alten Garagen oder auf Bauernhöfen gelagert wurde.
Marc dachte an das Haus seines Vaters, das drei Jahre zuvor nach dessen Tod verkauft worden war. Von dem Schuppen, in dem Hélène Dosen, Werkzeug und nutzlose Erinnerungsstücke aufbewahrte. Er sah ihn sich nie genauer an.
Als die Audiodatei auf dem gesicherten Polizeicomputer geöffnet wurde, sagte niemand etwas.
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Zuerst hörte man Geräusche aus der Küche. Ein Klopfen. Ein Schrank. Zoés leises Kichern.
Dann Hélènes Stimme.
„Räum das Brot weg.“
Claires Stimme folgte, schwach, aber deutlich.
„Hélène, sie hat Hunger. Sie hat seit gestern kaum etwas gegessen.“
„Weil du ihr Betteln beibringst. Bei uns zu Hause haben Kinder die Regeln respektiert.“
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Claire:
„Hast du die Speisekammer schon wieder abgeschlossen?“
Hélène:
„Solange Marc weg ist, kümmere ich mich um das Haus.“
Marc schloss die Augen. Im Zimmer schrieb der Vorarbeiter jeden Satz mit.
Zoés Stimme wurde lauter und brüchiger.
„Oma, ich habe Bauchschmerzen.“
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„Siehst du?“, rief Hélène. „Das passiert, wenn Mama dir alles vorsetzt, was sie will.“
Claire flehte:
„Gib mir den Schlüssel. Ich mache Suppe.“
„Hörst du endlich auf, dich so zu benehmen?“
Plötzlich gab es einen Knall. Das heftige Geräusch eines Tellers oder Topfes. Claire unterdrückte einen Schrei.
Marc öffnete die Augen.
Das Schauspiel ging weiter.
Eine andere Stimme ertönte: Romains. „Das dauert zu lange, Mama.“
Hélène antwortete leiser, doch das Mikrofon der Puppe fing alles auf.
„Sie kommt am Freitag zurück. Dann wird sie zu schwach sein, um mehr als nur zu wimmern.“
„Was, wenn sie anfängt zu reden?“
„Wer wird Claire glauben? Sie ist erschöpft, isoliert, und ich habe bereits alles vorbereitet.“
Romain lachte nervös.
„Der Anwalt sagt, dass nach einer guten Untersuchung …“
Aufgrund dieses Berichts können wir Zoés Untersuchungshaft beantragen.“
„Es geht nicht um den Bericht.“ Es geht um das Erbe.
Mar
Sie spürte, wie ihr das Blut aus den Händen wich.
Das Erbe.
Der Sergeant blickte auf.
Über die Aufnahme fragte Claire:
„Wovon reden Sie?“
Stille. Dann das Geräusch eiliger Schritte.
Hélène, kurz angebunden:
„Lauschst du jetzt an der Tür?“
Claire:
„Hast du das Geld vom Konto abgehoben?“
Roman:
„Marc wird es nicht mehr brauchen, wenn er endlich merkt, dass du ihn mit reinziehst.“
Claire:
