Roman nahm das Geschenk von Hryhoriy Nikolaevich nicht an. Er trat zurück, betrachtete die Holzkiste in seinen Händen und bat den Kellner, sie aus dem Gang zu entfernen. Draußen vor den hohen Fenstern des Restaurants ragte die Wolga schwarz auf, und im Speisesaal klangen Gläser – Romans Kollegen feierten seine Ernennung zum Direktor der Reederei „Nordroute“, die wohlhabende Touristen auf alten, aber geschmackvoll renovierten Kreuzfahrtschiffen den Fluss entlang beförderte.
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Taisiya stand neben ihrem Vater und hielt ihre Tasche mit beiden Händen. Sie wusste, dass seine Arbeitsjacke in diesem Raum mit seinen Kristalllampen, weißen Tischdecken und den Frauen in rückenfreien Kleidern unpassend war. Aber er hatte keine Zeit gehabt, sich umzuziehen: Am Abend legte er am Rumpf der „Pallada“ an, dem Flaggschiff von Romans Firma. In der Schachtel lag ein alter Kapitänskompass, den ihr Vater auseinandergenommen, die Messingbeschläge poliert und in eine neue Walnussholzfassung eingesetzt hatte. Mehr dazu:
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„Papa hat ihn selbst restauriert“, sagte sie. „Er wollte ihn in seinem Büro haben.“
Schwiegermutter Sinaida Karivna hob die Augenbrauen. Ihr Glas war voll, obwohl sie sich den ganzen Abend bei einer Nachbarin über Migräne beklagt hatte.
„Tajiu, meinst du das ernst? Roman trifft sich mit Partnerinnen, und du bringst ihm so ein Ding aus dem Gebrauchtwarenladen. Hier schenkt man sich doch ganz normale Dinge.“
Vater öffnete die Schachtel. Der Kompass lag auf einem dunklen Tuch, die Nadel zitterte kaum merklich. Roman blickte die Gäste an, dann Taisiya. So hatte er in den letzten Monaten oft ausgesehen – erst prüfte er, ob jemandem etwas aufgefallen war, das seine neue Lebenseinstellung trüben könnte. Geschenke
„Hryhoriy Nikolaevich, warum hast du das mitgebracht?“, fragte er. „Ich arbeite nicht auf einem Lastkahn.“
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„Jetzt arbeitest du am Fluss“, erwiderte sein Vater ruhig. „Und der Fluss verzeiht keine Fehler.“ Er ließ es auf dem Schreibtisch stehen.
Roman lächelte. Seine neue Geschäftspartnerin Lada stand daneben und tat so, als studiere sie die Speisekarte. Sie wandte den Blick nicht ab.
„Dein Vater ist ein jämmerlicher Schreiner, Tajiu“, sagte Roman so laut, dass es am Nachbartisch still wurde. „Ich leite die Firma, ich habe Investoren, Verträge, Leute aus Moskau. Und er bringt mir eine Holzkiste und lehrt mich, wie man lebt.“
Er packte die Kiste am Rand, ohne hinzusehen, und schob sie auf die Blumenvase zu. Der Messingzirkel glitt über das Kleid und prallte gegen das Tischbein. Das Glas zersprang, die Nadel verklemmte sich schräg. Zinaida Karlivna presste die Lippen zusammen, als hätte sie nichts Wertvolles, sondern nur eine billige Tasse zerbrochen.
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„Roman, hör auf“, sagte Taisija. Die Worte kamen ihr trocken über die Lippen, und sie selbst hörte, wie fremd ihre Stimme klang.
„Womit soll ich aufhören?“, wandte er sich ihr zu. „So tun, als würden wir immer noch in der Vorstadt leben und Nudeln essen, nur weil dein Vater Späne hat? Ich versuche seit fünf Jahren, uns da rauszuholen. Ich habe es satt, Ausreden für deine Familie zu erfinden.“
Dann kniete Taisija sich hin und sammelte die Glassplitter mit einer Serviette auf. Ein Stück blieb an ihrem Finger kleben, aber sie bemerkte das Blut nicht sofort. Ihr fiel ein, dass sie die Kaffeemaschine im Büro an diesem Morgen nicht ausgeschaltet hatte. Dieser absurde Gedanke ging ihr nicht aus dem Kopf, während Roman weiterredete. Familie
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„Und räum Mamas Wohnung bis Montag. Leg die Schlüssel auf die Kommode. Lada ist heute bei mir; wir müssen morgen früh zu einem Kundentermin.“
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Lada stellte langsam ihre Tasche auf den Stuhl neben sich. Roman bat sie nicht zu gehen. Ihr Vater beugte sich hinunter, nahm die Serviette mit den Scherben aus den Händen seiner Tochter, faltete den Kompass in die Schachtel und schloss den Deckel.
„Komm, Tajiu“, sagte er. „Das Wasser ist nah, und wir bekommen keine Luft mehr.“
Im Auto hatte ihr Vater das Radio nicht eingeschaltet. Schwere Tropfen liefen über die Windschutzscheibe, die Scheibenwischer wischten sie mit derselben Hartnäckigkeit weg. Taisija hielt die Schachtel auf ihrem Schoß, strich mit dem Finger über den Riss im Glas und erinnerte sich daran, wie Roman vor fünf Jahren in derselben Küche geweint hatte, als die erste Firma mit der Büromiete in Verzug geraten war. Damals hatte sie Omas Auto verkauft, zusätzliche Abendjobs angenommen und seine Zahlungen verwaltet, während er in der Stadt nach Kunden suchte.
Er war nie faul. Das war seine schlimmste Eigenschaft. Roman konnte arbeiten, bis er heiser war, er konnte Leute anstacheln, er konnte einen Restaurantbesitzer, einen Kapitän, einen Kunden davon überzeugen, dass das Geschäft ohne ihn nicht laufen würde. Aber er versuchte, alles auszulöschen, was ihn an die Zeit erinnerte, als er in einem Zimmer mit abblätterndem Putz lebte. Zusammen mit der Tapete strich er auch diejenigen aus dem Weg, die ihn verloren gesehen hatten. Verpackung
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Zuhause hielt sein Vater den Wagen an und ließ den Motor laufen.
„Die Pallada hat morgen eine Kreuzfahrt“, sagte er. „Und sie haben den Notfallsensor an der Gangway immer noch nicht ausgetauscht. Roman bat mich, eine provisorische Skizze zu unterschreiben. Ich habe mich am Donnerstag geweigert.“
Taisija wandte sich ihm zu.
„Warum hast du mir nichts gesagt?“
„Man könnte meinen, ich suche nur nach einem Grund zum Meckern. Aber ich sage dir noch etwas: Am Montag werden die Besitzer des Northern Trail sich eine Erklärung anhören müssen.“
Aber ich werde dein Unglück nicht nutzen, um Roman zu bestrafen. Er wird selbst für seine Worte geradestehen.
In der Werkstatt stellte Vater die Schachtel auf die Werkbank und schaltete eine kleine Lampe an. Im Regal standen Gläser mit Schrauben, eine Schachtel Schleifpapier und ein Wasserkocher, der schon lange ersetzt werden musste. Er entfernte das zerbrochene Glas aus dem Kompass, legte es in ein Tuch und holte einen dünnen Teller aus der Schublade.
„Schneidest du einen neuen?“, fragte Taisija.
„Ich schneide ihn. Schlaf dich aber vorher noch etwas aus.“
Sie wollte sagen, dass sie nicht bleiben würde, dass sie noch etwas holen, Kundenanfragen beantworten oder im Büro anrufen müsse. Stattdessen nahm sie ihren Ring ab, legte ihn neben die Schachtel und setzte sich auf einen Hocker. Vater fragte nichts. Hinter der Wand klickte die Heizung, und die Kompassnadel, befreit vom zerbrochenen Glas, neigte sich langsam nach außen.
