Roman rief sich heute Morgen selbst an. Seine Stimme war ruhig, fast müde.
„Tajiu, ich habe es gestern übertrieben. Aber du solltest verstehen: Das ist das erste Mal, dass ich eine Position habe, in der ich nicht als Laufbursche gelte. Als dein Vater in seiner Jacke auftauchte, sah ich die Gesichter meiner Partner. Ich konnte ihnen keine Ausrede liefern.“
„Also hast du sein Geschenk kaputt gemacht?“
„Ich habe es nicht absichtlich kaputt gemacht. Ich bin es nur leid, dass du immer den Weg der Alten und Einfachen wählst. Hör zu, ich brauche deine Hilfe. Am Montag kommst du ins Büro und bestätigst, dass du die Buchhaltung für die Pallada erledigt hast. Sie werden anfangen, an den Zahlen herumzumäkeln. Du kennst diese Tabelle am besten.“
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Taisija schwieg. Ihr Ring lag vor ihr auf dem Tisch. Roman fuhr fort:
„Wenn die Kreuzfahrt ausfällt, verlieren die Leute ihre Jobs. Wollen Sie das wirklich? Ich bitte Sie nicht, zurückzukommen. Aber sorgen Sie dafür, dass Ihr Privatleben nicht in einer Katastrophe endet.“
Er wusste, wo er ansetzen musste. Zwei Jahre lang hatte Taisija das Zahlungssystem für die „Nordroute“ selbst aufgebaut, während Roman auf Verhandlungsreise war. Ihr Name stand zwar nicht auf dem Schild, aber die Disponenten riefen sie an, wenn eine Treibstoffkaution fehlte, der Kapitän das Geld für Reparaturen nicht finden konnte oder die Route neu berechnet werden musste. Sie hatte zugesagt. Unmittelbar nach dem Gespräch schämte sie sich, zugesagt zu haben.
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Gegen Mittag holte sie ihren Laptop aus dem Büro und bemerkte eine Nachricht auf dem Bildschirm, die Roman ihr spät am Abend geschickt hatte. Er hatte den Buchhalter gebeten, die Anzahlung für die „Pallada“ nicht auf das Firmenkonto, sondern auf Zinaida Karlivnas Firma zu überweisen – angeblich für eine dringende Lieferung in die Kabinen. Dem Brief war eine Liste beigefügt: Tischdecken, Servietten, Kaffee, Einwegpantoffeln. Kein Wort über den Sensor, der eigentlich auf der Gangway angebracht sein sollte. Familien- und Vormundschaftsrecht
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Taisija starrte lange auf die Gedichte. Dann öffnete sie den Ordner mit ihren Abrechnungen, in dem sie am Donnerstag rot markiert hatte: „Kreuzfahrt erst bestätigen, wenn die Anmerkungen entfernt sind.“ Sie erinnerte sich, dass Roman damals gesagt hatte: „Du bist die Buchhalterin, also rechnest du. Ich treffe die Entscheidungen.“ Dem Brief war noch etwas beigefügt: eine Rechnung für den Sensoraustausch, die noch unbezahlt war. Roman hatte sie von seiner Ausgabenliste gestrichen und das Geld für seine Ernennung zurückgelassen. Gestern standen noch Flaschen mit goldenen Etiketten auf seinem Schreibtisch, und heute lag ein Teil, das weniger wert war als seine neuen Schuhe, am Dock. Taisija schloss die Akte, doch das Bild des zerbrochenen Kompasses ging ihr nicht aus dem Kopf.
An diesem Abend kam er bei Hryhoriy Nikolaevich an. Er ließ seinen Wagen am Tor stehen, obwohl er sonst immer vorher in den Hof fuhr. Roman trug einen dunklen Pullover, aber ohne seine übliche Uhr, und er wirkte älter.
„Du hast nicht geantwortet“, sagte er. „Morgen muss ich wissen, auf wessen Seite du stehst.“
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„Und gibt es überhaupt Seiten?“
„Ja. Entweder gehörst du zur Familie, oder du bist wieder so ein Papakind, das es mag, wenn alle auf mich herabsehen.“
Taisija sah, wie er den Autoschlüssel in seiner Hand zerknüllte. Einen Moment lang verstand sie, warum er so krampfhaft an dieser Position festhielt: Sein ganzes Leben lang hatte er Angst gehabt, an einen Ort zurückzukehren, wo ihn niemand bemerkte. Aber er hatte kein Mitleid mit ihr. Jemand anderes musste immer für seine Angst büßen.
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„Ich komme“, sagte sie. „Aber ich habe nichts versprochen zu unterschreiben.“
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Der Morgen im Büro von „Northern Trail“ begann ohne Kaffee und Musik. Lada saß am Empfang, lächelte die Gäste aber nicht an, sondern blätterte nervös durch die Seiten. Vor dem Aufzug blieb Taisiya stehen, öffnete ihr Handy und schrieb dem Kapitän der Pallada: „Nehmen Sie keine Passagiere an Bord, bis der Sensor an der Gangway ausgetauscht ist. Ich bin für die Abrechnung verantwortlich.“ Ihr Finger schwebte über dem Senden-Button. Dann drückte sie ihn und ging nach oben.
Der Firmeninhaber, zwei Investoren, der Chefdisponent und Hryhoriy Nikolaevich hatten sich im Konferenzraum versammelt. Roman stand am Fenster, den Rücken zur Wolga gewandt. Auf dem Tisch lagen ein Stift und ein Blatt Papier mit einer vorbereiteten Erklärung: Die Flugverspätung sei auf einen „Fehler eines externen Subunternehmers“ zurückzuführen.
„Bitte“, sagte Roman, als Taisiya hereinkam. „Unterschreiben Sie einfach, dass Sie mit der Abrechnung und den Terminen einverstanden sind. Wir erklären es Ihnen später.“
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Sie setzte sich, las das Blatt und legte den Stift beiseite. Roman beugte sich zu ihr vor.
„Spiel nicht den Helden. Ohne diese Kreuzfahrt verliere ich den Kunden. Du weißt, wie viel Geld das ist.“
„Das weiß ich“, erwiderte sie. „Und ich weiß, wohin Sie den Vorschuss geschickt haben.“
Sinaida Karlivna trat ein, ohne anzuklopfen. Sie trug einen beigen Mantel und hatte denselben Gesichtsausdruck wie am Vortag, während sie auf den kaputten Kompass starrte.
„Ich verstehe nicht, warum ich vorgeladen wurde“, sagte sie. „Meine Firma liefert Textilien. Alles ist legal.“
Der Einsatzleiter, ein hagerer Mann namens Arsen, stand auf. Er hielt das Firmenfunkgerät in den Händen und sah weniger Roman als vielmehr Taisiya an. Ehe
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„Gestern Abend wurde mir gesagt, ich solle die Kreuzfahrt in meinen Dienstplan eintragen“, sagte er.
„Ich habe mich geweigert. Die Gangway wurde nicht akzeptiert. Roman Sergejewitsch sagte, wenn ich mich nicht anmelde, würde er jemand anderen finden.“
Roman wandte sich abrupt ab.
„Was, wollten Sie mir etwa eine Falle stellen? Wer hat Sie überhaupt hierher bestellt?“
Taisiya klappte ihren Laptop zu. Gestern hatte sie befürchtet, in diesem Raum wieder Ausreden erfinden zu müssen, zu erklären, warum sie keine Schuld trage, und sie zu bitten, leiser zu sein. Jetzt sah sie den Firmeninhaber an.
„Ich bestätige die Kreuzfahrt nicht und widerrufe meine Zustimmung zur Verwendung meiner Abfindungen. Mein Name stand auf dem Antrag zur Finanzierung der Renovierung, daher muss ich klarstellen: Das Geld wurde nicht für die Gangway verwendet. Solange die Vermerke nicht entfernt sind, darf die Pallada keine Passagiere an Bord nehmen.“
Roman lächelte, doch das Lächeln verschwand schnell.
„Ist Ihnen eigentlich klar, was Sie da tun? Sie bringen Menschen wegen Ihres Grolls um ihre Jobs.“
„Nein. Ich bin nicht länger verantwortlich für das, was Sie ohne mich entschieden haben.“
Er ging zum Tisch und nahm die Erklärung entgegen.
„Dann unterschreibe ich selbst. Wir streichen Ihren Namen, und damit ist die Sache erledigt. Sie haben kein Recht, sich in meine Angelegenheiten einzumischen.“
„Bitte unterschreiben Sie“, sagte Taisiya. „Aber erklären Sie mir zuerst, warum Ihr Vorschuss an Ihre Mutter ging und warum Arseny das Schiff mit einer defekten Gangway zu Wasser lassen sollte.“
Der Firmeninhaber hob die Hand und unterbrach Roman. Der Investor im grauen Anzug bat Arseny, seine Aussage zu wiederholen. Dieser wiederholte sie lauter. Roman versuchte, ihn zu unterbrechen und sprach von dem dringenden Auftrag, der Konkurrenz und der Tatsache, dass Geschäftsleute Risiken eingehen müssen. Doch je schneller er sprach, desto deutlicher wurde es: Er rettete nicht die Firma, sondern seinen eigenen Bonus.
Hryhoriy Nikolaevich hatte sich bis jetzt herausgehalten. Er saß am Rand des Tisches, die Hände auf den Knien. Als Roman geendet hatte, stand sein Vater auf.
„Meine Werkstatt ist für die Abnahme der Gangway zuständig“, sagte er. „Ich unterschreibe nicht, ohne die Bemerkungen zu entfernen. Nicht, weil Sie mich gestern beleidigt haben. Sondern weil Passagiere auf dieser Gangway warten werden.“
Roman sah Taisiya an. Er hatte immer noch gehofft, sie würde jetzt nachgeben, ihn bitten und sagen, dass alles geregelt werden könne. Sie wandte den Blick nicht ab. Der Inhaber nahm langsam seinen Ausweis vom Hals und legte ihn Roman hin.
„Bis die interne Untersuchung abgeschlossen ist, dürfen Sie weder die Flüge noch die Firmengelder verwalten. Bitte lassen Sie Ihr Auto auf dem Parkplatz stehen. Lada, sagen Sie Ihren Kundentermin ab und kontaktieren Sie die Crew.“
Zinaida Karlivna atmete scharf ein.
„Das können Sie meinem Sohn nicht antun. Er hat Ihren Umsatz gesteigert.“
„Das hätte er auch ohne fremdes Geld in Ihre Firma investieren können“, erwiderte der Inhaber. „Und ohne jemanden zu gefährden.“
Roman schnappte sich das Abzeichen, ballte es zur Faust und blickte Taisiya mit demselben verächtlichen Blick an, den er gestern den Restaurantgästen entgegengebracht hatte.
„Zufrieden?“ Du verstecktest dich wieder hinter deinem Vater.
„Ich bin wegen dir gegangen“, sagte sie. „Und zum ersten Mal komme ich nicht zurück.“
Auf dem Parkplatz holte er sie ein, die Jacke ausgezogen. In seinen Händen hielt er eine Schachtel mit einer Schreibtischlampe und einem Ordner mit persönlichen Papieren.
„Das hättest du mir auch unter vier Augen sagen können“, fuhr er sie an. „Du wusstest, dass ich nicht verlieren konnte. Terrasse, Rasen und Garten.“
Taisiya knöpfte ihren Mantel zu. In ihrer Tasche steckte der Schlüssel zu Zinaida Karlivnas Wohnung, den sie am Morgen aus dem Schrank genommen hatte.
„Ich habe fünf Jahre lang mit dir unter vier Augen gesprochen. Du hast nur das gehört, was dir passte.“
Sie legte den Schlüssel auf den Deckel der Schachtel. Roman nahm ihn nicht. Hinter ihm half Arsen Lada, Ordner aus dem Konferenzraum zu tragen, und ein Firmenbus stand bereits am Tor, um die Mannschaft nach Hause zu bringen. Niemand sprach Roman an. Die Werkstatt war warm. Ihr Vater setzte ein neues Glas in den Kompass ein, befestigte einen dünnen Ring und stellte ihn auf die Werkbank. Taisiya holte zwei Tassen Tee aus der Küche, setzte sich daneben und beobachtete lange, wie die Nadel langsam nach Norden wanderte.
Hryhoriy Nikolaevich trocknete sich die Hände mit einem Handtuch ab, nahm dann den Kompass und reichte ihn ihr.
„Stell ihn hin, wo du willst.“
Sie trug ihn zum Fenster. Drüben am Fluss gingen in der Dämmerung die Lichter an, und die dunklen Lichter des Yachthafens spiegelten sich auf dem Wasser. Taisiya stellte den Kompass auf die Fensterbank und sah nicht nach, wohin die Nadel zeigte.
Mehrere Wochen vergingen. Roman fand seine Position nicht wieder. Eine interne Untersuchung ergab, dass Gelder für die Gangway-Renovierung zweckentfremdet und der Sensor nie ausgetauscht worden waren. Der Firmeninhaber beschloss, Romans Vertrag zu kündigen. Zinaida Karlivna konnte trotz ihrer Bemühungen nichts mehr ändern – auch ihr Unternehmen wurde geprüft, und Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung wurden aufgedeckt.
Taisiya kehrte nie wieder ins Büro von Northern Trail zurück. Sie fand Arbeit bei einem kleineren Logistikunternehmen, wo ihre Kenntnisse des Flusses und ihre Ehrlichkeit geschätzt wurden. Manchmal, wenn sie abends in die Werkstatt ihres Vaters zurückkehrte, saß sie auf einem Hocker und beobachtete Hryhoriy Nikolaevich bei der Arbeit an neuen Projekten. Der Kompass stand auf der Fensterbank. Die Nadel zeigte nach Norden, und ihre Bewegung war beruhigender als jedes Wort.
Eines Nachmittags kam Arsen in die Werkstatt. Er hielt Dokumente in der Hand, die Taisiya prüfen sollte – ein neues Abrechnungssystem für Kreuzfahrtschiffe. Sie setzten sich gemeinsam an den Tisch, und sie, zum ersten Mal,
Zum ersten Mal seit Langem spürte sie, dass ihr Wissen nicht dazu diente, die Fehler anderer wiedergutzumachen, sondern etwas Bleibendes zu schaffen. Familien- und Vormundschaftsrecht
Roman tauchte wieder auf. Er stand ohne Auto am Garagentor, in derselben dunklen Jacke, die er beim Verlassen des Büros getragen hatte. Er ging nicht hinein. Taisija sah ihn durchs Fenster, kam aber nicht heraus. Nach ein paar Minuten drehte er sich um und ging zur Bushaltestelle. Er blickte nicht zurück.
An diesem Abend, als Taisija die Garage abschloss, nahm sie einen Kompass. Das Glas war sauber, der Rahmen poliert. Sie legte ihn auf die Fensterbank, diesmal ohne an Roman zu denken. Sie dachte an den Fluss, die Schiffe, die Menschen, die in den Hafen zurückkehrten, an ihren Vater, der sie nie vor die Wahl zwischen ihm und jemand anderem gestellt hatte. Die Nadel stand still und zeigte nach Norden. Und Taisija wusste, dass sie, sollte sie jemals wieder vorwärtskommen müssen, in diese Richtung gehen würde.
