Sie war einfach verschwunden.
Das Sicherheitsprotokoll zeigte, dass die Alarmanlage um 2:14 Uhr morgens deaktiviert und nicht wieder aktiviert worden war. Meine Haushälterin Odette, blass, als ich sie direkt darauf ansprach, bestätigte, Camille kurz nach Mitternacht aus dem Flur vor meinem Zimmer kommen gesehen zu haben und nahm richtigerweise an, dass wir uns nur unterhalten hatten.
Minutenlang saß ich auf der Bettkante und spürte, wie mich jedes meiner 68 Jahre auf einmal traf.
Im Spiegel gegenüber sah ich jemanden entblößt. Jemanden, der geschwächt war.
Jemand, der geschwächt war.
Dann veränderte sich etwas in mir.
Ich hatte aus einem gemieteten Schuppen ein Unternehmen aufgebaut. Ich hatte den einzigen Mann, den ich je geliebt hatte, begraben und am nächsten Morgen trotzdem weitergemacht. Ich hatte jede wirkliche Härte des Lebens überstanden.
Ich würde nicht zulassen, dass eine Frau, die meine Geduld mit Schwäche verwechselte, mich auslöschte. Nicht am Hochzeitstag meines Sohnes. Nicht in meinem eigenen Zuhause. Hochzeit.
Ich rief meine Schwester Faye an.
Dann rief ich Gerald, unseren Finanzberater, an und bat ihn, zu warten, bis ich ihn am Nachmittag direkt kontaktierte – ohne Ausnahme, egal was ihm jemand anderes sagte.
Zwei Stunden später stand Faye mit silberner Perücke und einem dunkelblauen Kleid aus ihrem eigenen Kleiderschrank vor meiner Tür. Ihre Stimme war so bestimmt, dass sie uns beruhigte.
Teil Zwei
Im Aldermoor Hotel fand ich Miles bereits im Smoking vor. In diesem Licht sah er seinem Vater so ähnlich, dass es mich fast verunsicherte, noch bevor ich ein Wort sagte.
Ich erzählte ihm genau, was passiert war. Die Nachricht. Das Kleid. Der fehlende Schmuck. Odettes Schilderung, wie Camille mitten in der Nacht meinen Flur verlassen hatte. Kleider.
Seine Reaktion erschütterte etwas in mir, von dem ich nicht erwartet hatte, dass es noch so zerbrechlich war.
Er war wütend. Auf mich.
Einen Augenblick später erschien Camille in weißem Satin und fragte mich freundlich, was ich bloß mit meinen Haaren angestellt hätte, als wäre die Frage an sich schon ein Zeichen der Besorgnis. Als ich ihr sagte, dass sie schon genau wisse, was passiert war, beschuldigte mich Miles – vor zwei Brautjungfern und seinem Trauzeugen –, seine Hochzeit sabotieren zu wollen.
Seine Hochzeit sabotieren zu wollen.
Diese Anschuldigung verletzte mich mehr, als der Verlust meiner Haare es je hätte tun können.
Die Zeremonie verging wie im Flug, und ehrlich gesagt, kann ich mich bis heute nicht vollständig daran erinnern. Ich saß in der ersten Reihe, in Fayes marineblauem Kleid und mit einer silbernen Perücke, die nicht so recht zu dem Licht passte, das sich in meinen Haaren spiegelte, und sah zu, wie mein Sohn eine Frau heiratete, von der ich nun mit absoluter Gewissheit wusste, dass sie keine Drogen genommen, sondern einfach nur darauf gewartet hatte, dass ich tief und fest schlief, um das zu tun, was sie getan hatte. Kleider
Während der Cocktailparty hörte ich zufällig, wie Camille mit ihrer sanften Stimme, die sie sonst nur benutzte, um Besorgnis vorzutäuschen, zu einigen Gästen sagte, dass ich seit Edwins Tod seelisch sehr gelitten hätte und nie eine andere Frau in Miles’ Leben akzeptieren konnte. Fast beiläufig erwähnte sie, dass die Familie nach den Flitterwochen vielleicht professionelle Hilfe für mich in Anspruch nehmen müsse.
