Evelyn bestellte einen zweiten Cocktail, noch bevor sie den ersten ausgetrunken hatte.
Clarissa signalisierte, dass mehr Schmerzen vorlagen.
Meine Mutter knabberte mit einem höflichen Lächeln an ihrem Salat, weshalb ich das Gespräch beginnen musste.
„Erzählen Sie mir etwas über sich. Ich habe schon viel über Ihre Familie gehört.“
„Später“, sagt Clarissa mit vollem Mund. „Iss erst mal. Wir reden später.“
Immer mehr Gerichte wurden geliefert.
Fast zwei Stunden lang aßen die drei, während meine Mutter Wasser trank.
Später erzählte er mir, dass er sich unsichtbar gefühlt habe.
Als die Teller endlich abgeräumt waren, wischte sich Clarissa mit dem Handtuch die Lippen ab und ging zum Kellner.
„Bitte die Ergänzung. Bringen Sie ihn zu ihr.“
Meine Mutter blinzelte.
Die drei aßen schlemmen, während meine Mutter Wasser trank.
“Mich?”
„Natürlich“, sagte Clarissa mit einer Stimme, die zugleich süß und temperamentvoll klang. „Das ist Tradition. Die Mutter der Braut bezahlt immer beim ersten Treffen der Familien.“
Meine Mutter senkte ihren Glasbecher.
„Tut mir leid, ich habe noch nie von dieser Tradition gehört. Und ehrlich gesagt, hatte ich nicht erwartet, mich mit all dem auseinandersetzen zu müssen.“
Beatrice und Evelyn wechselten einen Blick und lachten.
„Das ist Tradition.“
„Nun“, sagte Clarissa, „wenn man die Tradition nicht kennt, ist das doch das eigene Problem, nicht wahr?“
„Clarissa, bitte. Ich bin in gutem Glauben hierher gekommen. Ich kann es mir wirklich nicht leisten, das zu tun.“
„Dann hättest du darüber nachdenken sollen, bevor du deine Tochter einen Mann aus einer Familie wie der unseren heiraten ließest.“
Das Gesicht meiner Mutter glühte.
Sie blickte auf den Gesamtbetrag auf dem gefalteten Kassenbon und fühlte sich schlecht.
„Das ist dein Problem, nicht wahr?“
„Es waren mehr als siebzehnhundert Dollar“, murmelte er. „So viel Geld habe ich nicht.“
„Das geht mich nichts an“, sagte Clarissa und nahm bereits ihre Tasche.
Die drei Frauen standen auf und strichen ihre mit Preisen ausgezeichneten Mäntel glatt.
„Schön, dich kennenzulernen, Helen“, sagte Evelyn und gewann so ihr Herz. „Das sollten wir bald wiederholen.“
„Warte“, flehte meine Mutter. „Du kannst mich nicht hier lassen.“
Aber sie waren schon auf dem Weg zur Tür, lachten untereinander und ließen meine Mutter allein an einem Tisch voller leerer Hummerschalen zurück, und dazu noch eine Beilage, die sie sich nie leisten konnte.
„Du kannst mich nicht hier lassen.“
***
In diesem Moment klingelte mein Telefon.
„Meine Liebe“, sagte Mama. „Sie sind fort. Alle sind fort, und da ist eine Rechnung über siebzehnhundert Dollar, und ich weiß nicht, was ich tun soll.“
Ich stand auf.
“Mama, langsam. Was ist passiert, was ist passiert?”
„Clarissa meinte, ich müsse bezahlen. Was für eine Tradition! Dann sind sie und ihre Schwestern gegangen. Der Manager ist da drüben, Liebes. Mir ist das so peinlich.“
„Sie sind weg. Alle sind weg.“
Jemand hat mich gefroren aufgelesen.
„Rühr dich nicht“, sagte ich. „Ich habe nichts unterschrieben. Ich komme zurück.“
“Du bist krank. Du solltest nicht Auto fahren.”
„Mama, ich hab doch gesagt, dass ich komme.“
Ich stand auf, zog mir einen Hoodie über mein verschwitztes T-Shirt und griff nach meinen Schlüsseln.
Meine Hände zittern, aber eher wegen des Fiebers.
“Ich komme”.
Er hatte jahrelang Frieden bewahrt.
Ich hatte Clarissa und ihre Schwestern schon einmal bei uns zu Hause gesehen, wie sie das Haus leergeräumt und wieder gegangen sind, ohne sich auch nur zu bedanken.
Ich dachte, es sei einfacher, die Situation zu akzeptieren, als eine Szene zu machen.
Nicht heute Abend.
Die Straße ins Stadtzentrum raste mit voller Geschwindigkeit an mir vorbei.
Er hatte jahrelang Frieden bewahrt.
Als ich das Restaurant betrat, saß meine Mutter allein an diesem heruntergekommenen Tisch.
Seine Hände lagen gefaltet auf seinen Knien, wie die eines getadelten Kindes.
– Ich bin hier – sagte ich.
Sie blickte auf, ihre Augen füllten sich mit Tränen der Dankbarkeit.
Der Manager kam mit dem Kassenbon näher; die Luft war stickig, aber die Tür schloss sich.
„Fräulein, das Spiel ist unvollendet geblieben. Können Sie die Situation beheben?“
Meine Mutter saß allein an diesem verfallenen Tisch.
Die Suite befindet sich auf der nächsten Seite.
