Noah kam mit Blumen und beschwerte sich dann, dass er sich durch den Blumenkauf wie ein nervöser Teenager fühlte.
Die erste halbe Stunde stritten wir darüber, ob die Bezeichnung „Date“ unsere Kommunikationsfähigkeit beeinträchtigt hatte.
Danach fiel es uns aber leichter, mit jemandem auszugehen.
Trotzdem wurden wir immer noch angestarrt.
Manche hielten mich für seine Pflegerin.
Andere reagierten sichtlich unbehaglich, als sie merkten, dass wir ein Paar waren.
Noah hatte Angst, dass ich es irgendwann leid sein würde, uns zu verteidigen.
Ich hatte Angst, dass er mir nie glauben würde, dass ich ihn freiwillig gewählt hatte.
Unser schlimmster Streit ereignete sich sechs Monate später.
Ich begann, mit einem Gehstock zu laufen und nahm meine Teilzeitstelle wieder an.
Noah bot an, mich zu einer Veranstaltung zu fahren, und ich warf ihm Überfürsorglichkeit vor.
„Du entwickelst dich zu meiner Krankenschwester“, sagte ich zu ihm.
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Ich habe dich nie wie eine Patientin behandelt.“
„Du sorgst dafür, dass ich meine Medikamente nehme.“
„Weil du es vergisst.“
„Ich brauche dich nicht, um mich zu kontrollieren.“
„Und ich brauche dich nicht, um deine Unabhängigkeit zu beweisen, indem du jede Zuneigungsbekundung zurückweist.“
Wir haben zwei Tage lang nicht miteinander gesprochen.
Dann bin ich zu seiner Wohnung gegangen und habe mich entschuldigt.
„Ich will dich nicht lieben, weil du mir geholfen hast“, sagte ich. „Ich will dich lieben, wie du bist.“
Noah sah mich an.
„Dann hör auf, so zu tun, als wären Liebe und Mitleid dasselbe.“
Dieses Gespräch hat uns verändert.
Wir haben gelernt zu fragen, anstatt Dinge für selbstverständlich zu halten.
Er hat aufgehört, mir zu helfen, noch bevor ich ihn darum gebeten hatte.
Ich habe aufgehört, jeden Vorschlag als Beleidigung aufzufassen.
Ein Jahr nach meinem Unfall hat Noah mir einen Heiratsantrag gemacht.
Er hat mich auf der Fußgängerbrücke im Park gefragt, wo wir früher Fahrrad gefahren sind.
Ich habe Ja gesagt, noch bevor er ausgeredet hatte.
Wir waren beide 29.
Unsere Familien haben nicht gefeiert.
Noahs Eltern waren vorsichtig.
Sie liebten mich, aber sie hatten Angst, ich könnte Treue mit Romantik verwechseln.
Meine Mutter war noch schlimmer.
„Das kann doch nicht dein Ernst sein“, sagte sie.
„Doch, ist es.“
„Du opferst deine Jugend für einen kindischen Streich.“
„Das hat nichts mit dem Pakt zu tun.“
„Du hättest Evan fast geheiratet.“
„Ich weiß.“
„Dann passierte der Unfall, Noah hat sich um dich gekümmert, und jetzt glaubst du, du verdankst ihm dein Leben.“
„Ich schulde ihm gar nichts.“
Ihre Augen füllten sich mit wütenden Tränen.
Was für eine Zukunft kann er dir bieten?
Die Frage ließ mich erschaudern.
„Eine, die auf Respekt basiert.“
„Du wirst dein Leben lang damit verbringen, es zu erklären.“
„Es ist doch kein kompliziertes Konzept.“
„Du weißt, was ich meine.“
„Nein, Mama. Sag es deutlich.“
Sie senkte die Stimme.
„Er klingt wie ein Kind.“
Draußen vor der Küche kratzte ein Stuhl über den Boden.
Noah hatte es gehört.
Ich öffnete die Tür.
